Ένα απομονωμένο κάστρο σε μια βρετανική νησίδα, ένας εκκεντρικός και συναισθηματικά εύθραυστος άντρας, η νεαρή και προκλητική σύζυγός του, και δύο κακοποιοί που βρίσκουν καταφύγιο μετά από μια αποτυχημένη απόπειρα διαφυγής.

Όταν η αδερφή της φεύγει από το σπίτι για λίγες μέρες και την αφήνει μόνη, η πανέμορφη Κάρολ κατρακυλάει βαθμιαία στην παράνοια. Η ψυχικά διαταραγμένη κοπέλα καλείται να αντιμετωπίσει ποικίλες βασανιστικές φαντασιώσεις και παραισθήσεις, όπως οι βιασμοί της από άγνωστους άνδρες.

Ακόμα αμόλυντη από τις ψεύτικες υποσχέσεις της αδηφάγου κινηματογραφικής βιομηχανίας, μια νεαρή ηθοποιός έρχεται να βρει την τύχη της στο πολυσύχναστο, ηλιόλουστο Χόλιγουντ.

Βασισμένη στο ομώνυμο διήγημα του Στίβεν Κινγκ, η ζωή του Τσαρλς «Τσακ» Κραντζ παρουσιάζεται μέσα από τρία κεφάλαια που τονίζουν το θαύμα της αγάπης, τον πόνο της απώλειας και το ατομικό σύμπαν που πλάθει ο καθένας μας κατά την παρουσία του στη Γη.

Στη μεσαιωνική, φεουδαρχική Ιαπωνία, ένας γηραιός άρχοντας μοιράζει την επικράτειά του στους τρεις γιους του, φέρνοντας στην επιφάνεια ανταγωνισμούς που οδηγούν σε αλληλοπροδοσίες και προκαλώντας τελικά τη βίαιη κατάρρευση όλης της οικογένειάς του, που βυθίζει τα πάντα στο χάος.